우리나라의 대표적인 교통수단은 버스, 기차, 지하철, 택시가 있죠. 하지만 올해 9월부터 한강을 가로지르는 ‘한강버스’가 새로운 대중교통으로 추가된다는 사실, 알고 계신가요?

사실 한강을 건널 수 있는 교통수단은 이전에도 있었어요. 바로 ‘한강 수상택시’였죠. 12년 전쯤 고영PD도 여의도에서 잠실로 이동하기 위해 친구들과 탑승해 본 적이 있는데, 당시 요금은 5천 원으로 티머니카드로 결제가 가능했어요. 퇴근 시간에도 별도 예약 없이 바로 탈 수 있는 10인승 안팎의 작은 보트였는데, 여의도에서 잠실 선착장까지 15분 정도 걸렸던 기억이 나요.

12년 전 운행되던 한강 수상 택시 ⓒ어피티

당시엔 9호선 급행이 개통하기 전이라 지하철보다 빠르게 이동할 수 있어서 나름 만족스러웠어요. 작은 배를 타고 큰 한강을 건너는 게 모험 같아서 무척 재미있기도 했고요. 하지만 문제는 잠실 선착장이 가장 가까운 잠실새내역과도 도보로 15분 정도가 걸리는 바람에 전체적인 이동시간을 고려하면 ‘시성비’가 나오지 않았다는 점이었어요. 결국 탑승객이 점차 줄어들며 그동안 시민들의 ‘한강 출퇴근’을 목표로 운영되던 한강수상택시는 지난해, 17년 만에 완전히 사라지게 됐죠.

그리고 올해 9월, 훨씬 크고 쾌적한 규모의 한강버스가 새롭게 돌아옵니다!

한강버스 ⓒ서울시 

고영 PD는 잘쓸레터 독자님들에게 탑승 후기를 빠르게 전달해 드리기 위해 서울시가 정식 운항에 앞서 진행 중인 ‘한강버스’ 시민 탑승체험에 직접 참여해 봤어요. 체험 신청일에 대기하고 있다가 후다닥 신청을 완료했는데, 열띤 인기 때문에 순식간에 마감되더라고요. 현재는 예정되어 있던 4차 신청까지 모두 마무리된 상태예요.

여의도 선착장과 한강버스 탑승 현장 ⓒ어피티

체험 탑승지인 여의도 선착장은 지하철 9호선 여의나루역 2번 출구에서 도보 약 5분, 직선거리 약 300m로 접근성이 뛰어나요. 역에서 나오자마자 여의도한강공원의 넓은 잔디밭이 눈에 들어오고, 강변을 따라 조성된 산책로를 걸으며 선착장까지 이동할 수 있었죠. 평소라면 그냥 지나쳤을 풍경인데, 한강버스를 타러 가는 길이라고 생각하니 왠지 설레더라고요. 

그런데 탑승 전에, 원래는 여의도에서 잠실로 향하는 코스를 체험하기로 되어있었는데 날씨 때문에 뚝섬까지만 가는 것으로 코스가 조정된다는 연락을 받았어요. 출퇴근용 교통수단이라고 생각한다면 수상버스는 아무래도 날씨의 영향을 크게 받을 수 있어서 나중에 이용하게 된다면 탑승 전에 기상청 일기예보와 한강버스 운행 유무를 반드시 확인해야 할 것 같더라고요.

일반 대중교통처럼 자동 개집표기가 설치된 탑승구를 지나니 커다란 배가 탑승객들을 기다리고 있었어요. 한강버스는 한강 유역에 처음 도입된 친환경 수상 대중교통으로 최대 199명까지 탑승할 수 있고 자전거 거치대(20대)와 휠체어석, 구명조끼, 소화기, 자동심장충격기(AED) 등 시민 편의시설 및 안전장비를 모두 갖추고 있다고 해요. 실제로 좌석 아래에 구명조끼가 모두 비치되어 있었고 출발 전에도 구명조끼 착용법에 대한 안내를 해주시더라고요.

한강버스 갑판 위 풍경을 즐기는 시민들 ⓒ어피티

배가 출발하며 강 건너로 여의도 파크원 빌딩과 63 빌딩 등, 빌딩숲을 지나쳐가기 시작했어요. 난생처음으로 탑승해 본 한강 버스라 그런지 창 밖으로 보이는 낯익은 풍경이 새롭게 느껴지더라고요. 체험단은 잠시동안 갑판에 나가서 기념사진을 찍거나 한강을 구경할 수 있었는데, 요트를 타고 유람하는 기분이라 너무 시원하고 기분이 좋더라고요! 다만 이런 갑판 이동은 정식 운항 때에는 안전상의 이유로 전면 금지된다고 해요. 선내 카페테리아는 아직 운영 시작 전이었는데, 메뉴판을 보니 츄러스와 커피를 팔 예정인 것 같았어요.

⚠️ 아직 해결해야 할 과제들이 남아 있어요

몇 가지 아쉬운 점들도 있었어요. 우선 출발 전부터 내부가 상당히 더웠어요. 이날 100여 명이 넘는 역대 최대 인원이 탑승했다고 하는데, 아침 시간인데도 부채질을 자꾸 하게 될 만큼 답답했거든요.

한강버스 내에서 우산을 쓰고 있는 시민들, 파노라마 통창 ⓒ어피티

선내에는 통유리로 설계된 대형 파노라마 창이 설치되어 있어 조망이 탁 트여 있었고 실제로도 창가 자리가 가장 인기가 많았는데요. 문제는 이런 통창이 강한 햇빛을 그대로 내부에 들여보내는 것이었어요. 더위도 문제였지만, 햇살이 너무 따가워서 운행이 시작되자마자 창가에 앉은 분들은 양산을 쓰고 있기도 하더라고요. 다행히 9월 정식 운항 전까지는 에어컨디셔닝 시스템을 정비할 예정이라는 안내를 받았어요.