브랜드에서 화장품 구매하면 400달러, 미국판 다이소에서 구매하면 15달러?!

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달러트리는 미국의 다이소라고 생각하면 이해하기 쉬워요. 간식부터 생활용품, 인테리어 소품까지 없는 게 없는 할인매장이거든요. 한국 다이소는 1,000원부터 5,000원까지 다양한 가격대의 상품을 판매하고, 마스크팩 같은 일부 제품을 제외하면 화장품은 주로 3,000~5,000원대에 형성되어 있죠. 반면 달러트리는 1.25달러라는 균일가로 유명해진 곳이에요. 최근에는 더 비싼 상품도 취급하지만, 제가 구매한 화장품은 전부 개당 1.25달러였어요.

두 매장의 화장품 판매 방식에도 재미있는 차이가 있어요. 한국 다이소에서는 VT, 클리오처럼 잘 알려진 브랜드가 다이소 전용으로 기획한 화장품을 만날 수 있잖아요. 그런데 달러트리에서는 유명 브랜드의 용기와 색상, 제품 콘셉트를 똑 닮게 만든 ‘듀프(Dupe)’ 화장품이 유독 눈에 띄어요.

듀프는 비싼 제품을 대체할 수 있도록 비슷하게 만든 저렴한 제품을 뜻해요. 미국 틱톡에서도 달러트리 듀프 화장품은 인기 있는 콘텐츠 소재예요. 새로운 제품이 출시될 때마다 리뷰가 쏟아지고, 정말 잘 따라 만들었다는 소문이 나면 금세 품절되기도 하죠. 그래서 고영PD가 직접 달러트리에 다녀왔답니다! 과연 1.25달러짜리 화장품이 수십 달러짜리 원본을 얼마나 잘 대체할 수 있을까요? 지금부터 같이 확인해봐요!

🛒 미국 달러트리에서는 명품 화장품이 1.25달러?

제가 방문한 달러트리는 시내에서 상당히 멀리 떨어진 매장이었어요. 한국 다이소처럼 번화가 한복판에서 쉽게 만날 수 있기보다는 외곽에 위치한 매장이 많다는 인상을 받았는데요. 오히려 덕분에 인기 듀프 제품들의 재고가 꽤 남아 있었어요.

매장 분위기는 우리나라 다이소처럼 깔끔하고 밝게 정돈된 느낌은 아니었어요. 물건이 빼곡하게 들어찬 미국식 잡화점에 가까웠죠. 식음료부터 각종 생필품, 파티용품까지 정말 없는 게 없었는데, 그중에서도 가장 눈길을 끈 건 단연 화장품 코너였어요. 스킨케어, 바디케어, 헤어케어, 메이크업 제품이 여러 섹션에 걸쳐 진열되어 있었거든요.

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재미있었던 건 제품 설명을 읽지 않아도 어떤 브랜드를 따라 만들었는지 단번에 알아볼 수 있는 화장품이 많았다는 거예요. 아비노(Aveeno), 이오스(EOS), 바세린을 연상시키는 바디 제품부터 한국 화장품을 닮은 제품도 있었어요. 특히 초록색 용기의 Skinetic Radiance & Tone Correction은 ‘닥터자르트’를 떠올리게 했는데요. 인터넷을 찾아보니 미국 소비자들도 비슷한 인상을 받았다는 반응이 있더라고요. 제가 간 매장에는 없었지만 라네즈 립 슬리핑 마스크를 닮은 제품도 달러트리의 유명한 듀프 중 하나였고요. 

원본을 전부 구매한다면 약 409달러인데, 저는 단 15달러를 지불했어요. 무려 393.99달러, 원본 가격의 약 96%에 달하는 차이가 나는 거예요.

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그런데 정말 393.99달러를 아꼈다고 할 수 있을까요? 이 계산이 성립하려면 달러트리 화장품이 원본과 비슷한 역할을 해줘야겠죠. 아무리 가격이 저렴해도 사용하기 불편하거나 효과를 기대하기 어려운 제품이라면 대체품이라고 부르기 어렵잖아요. 그래서 본격적으로 제품을 사용하기 전에 AI에게 전성분 분석을 부탁했어요.

🤖 AI는 어떤 듀프 화장품을 가장 좋게 평가했을까요?

화장품 뒷면을 보면 전성분이 표시되어 있죠. 일반적으로 함량이 높은 성분부터 순서대로 표시하지만, 1% 이하 성분과 색소 등에는 순서의 예외가 적용되기 때문에 정확한 함량까지 알 수 있는 건 아니에요. 구매한 12개 제품의 뒷면을 모두 촬영해 AI에게 보여줬어요. 먼저 성분 자체를 분석해 달라고 했고, 그다음에는 원본 화장품과 비교해 실제 대체품으로 사용할 만한지 평가해 달라고 했죠. AI가 원본 제품의 대체품으로 비교적 쓸 만하다고 평가한 순서는 다음과 같았어요.

꽤 그럴듯하죠? 성분표에 실제로 보습에 도움이 되는 원료가 들어 있었고, 원본과 공통으로 사용하는 성분도 확인됐으니까요. 그런데 막상 제품을 하나씩 열어 사용해 보니 성분표만으로는 알 수 없었던 문제가 나타나기 시작했어요.

😱 이름만 오일인 세럼부터 슬라임 같은 크림까지

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가장 당황했던 제품은 미국의 인기 스킨케어 브랜드 드렁큰엘리펀트(Drunk Elephant)의 마룰라오일을 닮은 Dermasil 페이셜 세럼이에요. 드렁큰엘리펀트의 Virgin Marula Luxury Facial Oil은 마룰라씨오일 100%로 만든 제품이에요. 그런데 달러트리 제품을 손등에 떨어뜨려 보니 오일 특유의 유분감이 거의 느껴지지 않았어요. 그냥 평범한 수분 세럼 같았죠.

이상해서 성분표를 확인했더니 정제수, 글리세린, 부틸렌글라이콜이 앞부분을 차지하고 마룰라씨오일은 전성분 맨 마지막에 있었어요. 실제로 얼마나 들어 있는지는 알 수 없지만, 제 느낌으로는 마룰라오일을 0.1방울 정도 넣고 이름을 붙인 게 아닐까 싶을 정도였어요.

원본의 정체성 자체가 마룰라오일인데, 달러트리 제품은 물과 글리세린을 중심으로 만든 수분 세럼이었던 거예요. 용기와 원료 이름이 비슷하다고 같은 제품이 되는 건 아니구나 싶었죠.

너무 묽은 세럼과 크림 © 어피티

가장 기대가 컸던 글로우레시피 듀프도 실망스러웠어요. 글로우레시피(Glow Recipe)는 수박 성분을 강조한 스킨케어 제품으로 유명하잖아요. 그중에서도 워터멜론 글로우 세럼과 나이트 트리트먼트는 미국에서도 인기가 많은 제품인데요. 달러트리의 b.pure Glow Up 세럼과 나이트 모이스처라이저는 패키지부터 분홍색 제형까지 그 분위기를 상당히 비슷하게 구현했어요.

그런데 크림부터 문제가 생겼어요. 젤 타입 수분크림이라는 점을 감안해도 너무 묽어서 뚜껑을 여는 순간 반동으로 내용물을 꽤 많이 쏟아버렸거든요. 용기 입구는 넓은데 내용물이 거의 흐르다시피 하니 사용하기가 불편했어요.

세럼도 마찬가지였어요. 보습감은 크지 않은데 피부 위에서 유독 미끄덩거리는 느낌이 강했죠. 두 제품의 성분표를 확인하니 정제수 다음으로 글리세린과 프로필렌글라이콜 등 기본적인 수분 공급 성분이 들어 있었어요.

물론 글리세린 자체가 나쁜 성분은 아니에요. 저렴하면서도 보습 효과가 뛰어나 고가 화장품에도 널리 사용되는 원료거든요. 다만 이 제품들은 글리세린을 얼마나 넣었길래 이런 사용감이 나는 걸까 싶었어요. 너무 미끌거려서 이걸로 슬라임도 만들 수 있겠다는 생각이 들 정도였죠. 원본에서 강조하는 나이아신아마이드와 수박추출물이 달러트리 제품에도 들어 있긴 하지만 함량은 알 수 없었고, 글로우레시피 나이트 트리트먼트에 들어가는 AHA 각질 관리 성분은 확인되지 않았어요. 수박향을 연출하려고 했는지 미묘하게 인공적인 향료 냄새도 강했고요.

달러트리의 유명한 듀프 제품이라 꼭 써보고 싶었는데, 결국 손등에만 발라보고 얼굴에는 사용하지 않았어요. 나중에 미국 소비자들의 후기를 더 찾아보니 크림이 너무 묽어서 사용하기 어렵고 보습감도 기대에 못 미쳤다는 반응이 있더라고요.

그렇다면 미국에서 가장 인기 있다는 달러트리 바디버터는 어땠을까요? 브라질리언 향으로 유명한 솔데자네이루(Sol de Janeiro)를 닮은 SPA Luxury 바디버터는 향까지 비슷하게 만들었다는 이야기가 있어 기대했어요. 그런데 막상 열어보니 바디버터라기보다는 크림이 덩어리째 뭉쳐 있는 듯한 제형이었어요.

변질된 제품 컬러 © 어피티

무엇보다 충격적이었던 건 색상이었어요. 바디버터라고 하면 부드러운 크림색이나 베이지색을 떠올리잖아요. 그런데 제가 구매한 제품은 거의 똥색에 가까운 탁한 갈색이었거든요. 향도 달콤한 바디크림이라기보다는 어딘가 변질된 듯한 느낌이 들었어요.

성분표에는 페트롤라툼, 미네랄오일, 코코아버터 등이 들어 있었어요. 흔히 바디버터에 사용되는 시어버터는 확인되지 않았고요. 물론 코코아버터도 피부 보습에 도움이 되는 원료예요. 하지만 내용물이 덩어리지고 색과 향까지 불쾌하다면 피부에 바르기가 망설여지겠죠.

실제로 제품 후기를 찾아보니 내용물의 색이나 제형이 달라졌다는 경험담도 있었어요. 다만 갈색이라는 이유만으로 변질됐다고 단정할 수는 없어요. 제조·보관 조건이나 향료 등에 영향을 받았을 수도 있으니까요. 어쨌든 제가 구매한 제품은 정상적인 상태인지 확신하기 어려워 몸에 바르지 않았어요.

💋 립밤이 너무 딱딱해서 입술에 안 발려요…

스킨케어에서 실망했으니 메이크업 제품은 좀 다를까 싶었어요. 그런데 디올(Dior)의 Addict Lip Glow를 닮은 b.pure Glow Up 립밤에서도 예상하지 못한 문제가 발생했어요. 용기는 상당히 비슷했지만 립밤이 너무 단단하고 거칠어서 입술 위에 제대로 발리지 않는 거예요. 때를 밀듯 여러 번 문질러야 겨우 옅은 핑크빛이 올라왔죠.

피부에 닿자마자 돌아가는 용기와 옅은 발색력 © 어피티

그런데 더 황당했던 건 용기였어요. 발색을 시키려고 조금 힘을 주면 립밤 케이스가 저절로 돌아가면서 내용물이 다시 안으로 들어가는 거예요. 힘을 주면 립밤이 뒤로 밀리고, 살살 바르면 색이 나오지 않는 상황이 반복됐어요.

디올 립밤의 장점은 부드러운 발림성과 자연스러운 발색, 촉촉한 사용감인데요. 이 제품은 그런 장점을 거의 느끼지 못했어요. 특히 패키지가 중요한 제품인데 용기와 제형 모두 아쉬웠죠.

기름진 립글로스와 리퀴드 블러셔 발색 테스트 © 어피티

서머프라이데이(Summer Fridays)의 립 케어 제품을 연상시키는 Le Mercerie 립글로스는 조금 다른 의미로 당황스러웠어요. 일단 15mL로 용량이 상당히 넉넉했거든요. 그런데 입술에 발라보니 립글로스보다는 기름진 립오일을 잔뜩 바른 듯한 느낌이었어요.

마치 튀김을 먹고 입을 닦지 않은 것처럼 입술이 번들거렸죠. 전성분을 보니 에틸헥실팔미테이트, 미네랄오일, 폴리부텐, 스쿠알란처럼 유분과 광택을 만드는 성분이 앞부분에 들어 있었어요. 색과 향도 고급스러운 느낌은 아니었지만, 촉촉함은 느껴졌어요. 가격 대비 용량까지 고려하면 아주 나쁜 제품은 아니었지만, 개인적으로 다시 구매할 만큼 마음에 들지는 않았어요.

레어뷰티(Rare Beauty)를 닮은 b.color 리퀴드 블러셔는 발색이 아쉬웠어요. 모브 계열 색상이라고 해서 구매했는데, 손등에 내용물을 넉넉히 올렸을 때는 분명 차분한 모브색에 가까웠거든요. 그런데 피부에 펴 바르니 쨍한 핫핑크에 가까운 색으로 발색되는 거예요.

물론 제품을 얼마나 바르는지, 어떤 피부톤에 바르는지에 따라 색상은 달라질 수 있어요. 하지만 제가 기대했던 색과 실제로 펴 발랐을 때의 색상은 꽤 차이가 컸어요. 리퀴드 블러셔는 피부에 자연스럽게 펴 바르는 제품인 만큼, 이런 색상 차이는 상당히 아쉬웠습니다.

👍 1.25달러가 아깝지 않았던 제품도 있어요

그렇다고 구매한 화장품 12개가 전부 별로였던 건 아니에요. 오히려 기대 이상으로 만족스러웠던 제품도 있었거든요.

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가장 만족스러웠던 건 터치랜드(Touchland)를 따라 한 b.pure 손소독제였어요. 터치랜드는 예쁜 용기와 다양한 향으로 미국에서 인기를 끈 손소독제 브랜드예요. 국내에서도 아이돌그룹 올데이프로젝트의 멤버, 애니의 향수 대용템으로 소개되며 관심을 받고 있죠.

사실 손소독제는 다른 화장품에 비해 제품의 핵심 기능이 단순한 편이에요. 알코올이 주요 살균 성분이고, 실제로 터치랜드와 달러트리 제품 모두 에탄올 70%를 사용하거든요.

손에 쥐는 용기의 그립감도 괜찮았고 분사력도 좋았어요. 향이 원본처럼 고급스럽지는 않았지만 손소독제로 사용하는 데 불편함은 없었죠. 오히려 여러 개 구매해서 주변 사람들에게 선물했어도 좋았겠다는 생각이 들 정도였어요.

프라이머 도포 후 파운데이션 밀착력 테스트 © 어피티

두 번째로 만족스러웠던 건 b.pure Gel Grip Face Primer예요. 이 제품은 e.l.f.의 Power Grip Primer를 닮았는데요. 처음에는 프라이머라고 해서 모공을 매끈하게 가려주는 효과를 기대했어요. 하지만 그런 효과는 거의 느껴지지 않았고, 발리는 감각도 일반적인 모공 블러링 프라이머와 달랐어요.

대신 약간 점도가 있는 젤 제형이었어요. 손등에 소량을 펴 바른 뒤 파운데이션을 올려봤더니 메이크업이 조금 더 잘 밀착되는 느낌이 들더라고요. 성분표에도 카보머와 하이드록시에틸셀룰로오스처럼 젤 제형을 만들고 점도를 조절하는 성분이 포함되어 있었어요. 원본과 지속력까지 똑같다고 말할 수는 없지만, 적어도 제가 기대했던 메이크업 밀착 기능은 어느 정도 수행하는 것 같았어요.

그리고 의외로 만족스러웠던 제품은 샬롯틸버리(Charlotte Tilbury)를 닮은 하이라이터였어요. 튜브 끝에 달린 어플리케이터가 사용하기 편했고, 펴 발랐을 때 펄감도 자르르하게 올라왔어요. 전성분에서도 마이카와 합성플루오르플로고파이트처럼 광택을 만드는 성분들이 앞부분에 있었죠.

구매한 12개 화장품 중 11개는 중국산으로 표기되어 있었는데, 하이라이터만 태국산이었거든요. 제조국만으로 품질을 판단할 수는 없지만 유독 다른 제품이라는 점이 눈에 들어왔어요. 실제 사용감도 마음에 들었고, 이 제품은 앞으로도 계속 사용할 것 같아요.

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나머지 두 제품도 생각보다 무난했어요. 미국 Z세대 사이에서 인기를 끈 버블(Bubble)의 Fresh Start Gel Cleanser를 떠올리게 하는 Global Beauty Care 클렌저는 패키지가 귀여워서 구매했는데요. 거품이 기대만큼 풍성하게 나지는 않았지만, 사용 후 피부가 심하게 당기지 않고 촉촉한 느낌이 남았어요.

올레이(Olay)의 Retinol 24 아이크림을 연상시키는 b.pure 레티놀 아이크림도 괜찮았어요. 아이크림 하면 조금 더 밀도 있는 크림을 기대하게 되는데 이 제품은 다소 묽은 편이었어요. 그래도 다른 달러트리 크림에 비하면 제형이 균일하고 발림성도 좋아서 만족스러웠어요. 다만 레티놀의 실제 주름 개선 효과는 오랜 기간 사용해야 확인할 수 있으므로 이번에는 초기 사용감만 평가했어요.

여기서 흥미로운 공통점이 하나 있었어요. 가장 만족스러웠던 손소독제와 프라이머는 원본 제품의 가격도 각각 10달러, 11달러로 이번에 비교한 제품 중 상대적으로 저렴한 편이었다는 점이에요. 물론 원본 가격이 저렴하다고 제조원가까지 낮다고 단정할 수는 없지만요. 하지만 이번 경험만 놓고 보면, 원본과 가격 차이가 상대적으로 적으면서 핵심 기능이 명확한 제품들이 오히려 만족스러운 듀프였어요. 순위를 정리하고 보니 처음 AI가 성분표만 보고 내린 평가와 실제 만족스러웠던 탑3와 동일하네요!

 🔍 화장품은 좋은 성분만 넣으면 되는 게 아니라, 설계도 중요해!

이번에 구매한 제품들의 전성분을 살펴보면서 가장 많이 눈에 들어온 건 글리세린과 미네랄오일이었어요. 글리세린은 화장품에 아주 폭넓게 사용되는 대표적인 보습 성분이고, 미네랄오일 역시 피부에서 수분이 날아가는 것을 막아주는 효과적인 원료예요. 두 성분 모두 가격이 저렴하다는 이유만으로 나쁜 원료라고 할 수는 없어요. 그런데 같은 성분을 사용하더라도 어떤 원료와 얼마나 배합했는지에 따라 사용감은 완전히 달라질 수 있어요.

또, 듀프 화장품은 원본의 디자인을 흉내 내는 것만으로도 소비자의 관심을 끌 수 있지만, 실제로 원본의 장점을 재현했는지는 뚜껑을 열고 사용해 봐야 알 수 있다는 거예요.

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다이소에서 판매하는 모든 화장품이 유명 브랜드의 공식 협업 제품인 것은 아니에요. 하지만 기존 화장품 브랜드가 다이소 유통과 가격에 맞춰 전용 제품을 기획하는 경우도 많죠. 반면 제가 구매한 달러트리 듀프들은 원본 브랜드와 직접적인 관계가 없는 별개의 제품들이었어요. 원본의 용기와 콘셉트는 닮았지만, 내용물까지 같을 거라고 기대해서는 안 되는 거죠.

다음에 또 달러트리에 간다면 아마 신상 화장품을 구매하게 될 것 같아요. 하지만 이번에는 패키지가 얼마나 비슷한지보다 실제 사용 후기를 조금 더 꼼꼼히 살펴보려고 해요. 진짜 좋은 듀프 제품은 얼마나 비싼 제품처럼 생겼느냐가 아니라, 원본의 어떤 장점을 저렴한 가격으로 구현했느냐에 달린 게 아닐까요?