매운 치킨 버거 세트 ⓒ 어피티

처음 햄버거를 받았을 땐, 조금 당황했어요. 제가 알던 햄버거의 번이 아니었거든요. 겉보기엔 중국식 크레페 ‘쇼좌빙(手抓饼)’을 연상시키는 납작하고 쫀득한 빵이었고, 검은깨가 뿌려져 있는 독특한 형태였어요. 게다가 매장 인테리어도 중국 전통 감성이 가득했어요. 원목 가구, 중국풍 벽지, 마작 느낌의 감자튀김 패키지까지. 햄버거를 먹으러 왔다기보다 중국 로컬 식당에 온 듯한 기분이 들었어요. 실제로 북경 오리를 연상 시키는 오리 버거나, 중식 요리인 마파두부를 활용한 버거를 판매하고 있기도 했어요.

너무 낯선 비주얼의 햄버거를 보면서 기대감이 약간 사라졌지만, 한 입 먹자마자 너무 맛있어서 완전히 반해버렸답니다. 어딘가 부실한 겉모습과는 다르게 치킨은 바삭했고, 빵은 쫄깃했어요. 매운 맛도 한국인 입맛에 딱 맞는 정도로 조절되어 있어서 맥도날드의 상하이 스파이시 치킨버거와 꽤 유사한 맛이었지만, 소스나 식감, 조합 면에서는 오히려 더 입맛에 맞았던 것 같아요. 햄버거 같기도 하고, 중국 음식을 먹는 듯한 느낌도 동시에 들었죠

코티커피 아메리카노 ⓒ 어피티

사실, 흔한 아메리카노라 큰 기대는 없었는데요. 한 모금 마신 순간, 예상이 완전히 깨졌어요.  코티커피는 국제 테이스팅 협회(IIAC) 플래티넘 어워드와 금상을 받은 스페셜티 원두를 사용한다고 해요. 100% 아라비카 다크 초콜릿 풍미, 그리고 꽃·과일 향이 나는 에티오피아 시다모 원두가 대표적이죠. 가격이 저렴해서 맛은 좀 포기해야 할 줄 알았는데, 오히려 기대 이상으로 진하고 균형 잡힌 맛이었어요

(좌) 루이싱커피 외관, (우) 코티커피 외관 ⓒ 어피티

코티커피는 처음 매장을 열었을 때부터 Luckin Coffee(루이싱커피)와 아주 가까운 곳에 입점하는 전략을 썼다고 해요. 그래서 상하이를 걷다 보면 두 브랜드 매장이 가까이 붙어 있는 경우가 꽤 많아요. 그래서 근처에 있는 루이싱커피도 함께 들렀어요. 루이싱커피는 중국의 ‘스타벅스’라 불리는 브랜드로, 세련된 매장과 감각적인 로고 디자인으로도 유명하죠.

(좌) 루이싱커피 주문 화면, (우) 코티커피 주문 화면 ⓒ 어피티

비슷한 등급의 원두를 사용하는 아메리카노 가격은 14위안(약 2,800원) 정도였고, 할인쿠폰이나 알리페이 앱을 사용한다면, 가격이 유동적이긴 하지만 제가 결제한 기준으로 코티커피보다 약 4위안 정도 비쌌어요. 커피 맛은 충분히 만족스러웠고, 컵 디자인과 매장 인테리어, 로고 브랜딩 면에서는 루이싱커피 쪽이 확실히 강점이 있었던 것 같아요.

하지만 커피 맛과 가격이라는 조건을 고려해서 고르라면, 고영 PD는 혼자 마실 때는 코티커피에 한 표를 줄 것 같아요. 하지만 친구랑 카페를 간다면 루이싱커피를 갈 것 같아요. 코티커피는 테이크아웃 중심 매장이 많아서 빠르고 간편하게 커피를 마실 수 있고 루이싱커피는 좌석이 마련된 쾌적한 매장이 많거든요.

🧘 아시아 여성 체형에 최적화 된 MAIA ACTIVE vs 세계적인 프리미엄 브랜드, 룰루레몬

세 번째로 향한 곳은 상해 임시정부청사 근처의 쇼핑가였어요. 이 곳에 글로벌 프리미엄 브랜드 ‘룰루레몬(Lululemon)’과 중국 로컬 브랜드 ‘마이아 액티브(MAIA ACTIVE)’의 매장 둘 다 있었거든요. 

(좌) 룰루레몬 외관, (우) 마이아 액티브 외관 ⓒ 어피티

처음 룰루레몬 매장에 들어섰을 땐, 전체적으로 차분한 고급스러움이 느껴졌어요. 화이트 톤 벽면, 깔끔한 조명, 마네킹 하나하나에까지 신경 쓴 느낌이더라고요. 제품도 대부분 딥브라운, 그레이, 블랙 같은 뉴트럴 컬러 위주였고요. 

그런데 마이아 액티브에 들어가자 분위기가 확 달라졌어요. 벽면은 주황색 타일, 레깅스 컬러는 형광 노랑부터 핫핑크까지 알록달록했고 제품 진열도 훨씬 꽉 차게 배치되어 있었거든요.

(좌) 룰루레몬 진열, (우) 마이아액티브 진열 ⓒ어피티

둘 다 타겟층이 자기 관리에 열심인 젊은 여성층이라는 점에서 비슷했지만 가격대에서 확연한 차이가 느껴졌어요. 룰루레몬은 확실히 프리미엄 가격대였는데요. 상의는 400~650위안(약 8만 원~12만 원) 사이였고 하의는 750~850위안(약 14만 원~16만 원)이었어요. 아우터류는 한 벌에 20만 원이 훌쩍 넘는 제품도 많았죠.

룰루레몬과 마이아 액티브 중국 내 리테일가 비교 

반면, 마이아 액티브는 상의와 하의 모두 평균 355~599위안 정도, 대략 6만 7천 원에서 11만 원 사이 가격대로 구성돼 있었어요. 제품 대부분이 10만 원 안팎이었고 온라인몰에서는 더 저렴하게 판매한다고 하더라고요. 그리고 무엇보다도 아시아 여성 체형에 최적화된 디자인 덕분에 중국 여성들 사이에서 인기가 나날이 높아지고 있다고 해요.

이렇게 중국 상하이에서 하루 만에 핑티소비 3대장 Cotti Coffee(코티커피), Tastién(타스팅), MAIA ACTIVE(마이아 액티브)를 모두 둘러보고 나서 느낀 건, ‘핑티’가  그저 ‘가성비가 좋아서’ 구매를 결정하는 소비가 아니라는 점이었어요.

코티커피는 국제 대회에서 수상한 원두를 직접 로스팅해 사용하고 있어서 가격 대비 커피 품질이 좋았죠. 타스팅은 중국인의 입맛과 취향을 정확히 저격한 다양한 버거 메뉴를 선보이고 있었고요. 마이아 액티브 역시 중국 여성의 체형과 운동 습관을 세심하게 반영한 ‘아시안 핏’을 전면에 내세우고 있어서 소비자에게 가장 잘 맞는 운동복이 어떤건지 고민한 흔적이 느껴졌어요. 각 브랜드를 선택하는 중국 소비자들도 가격, 그 이상의 가치를 보고 지갑을 열었겠죠?

남들이 좋다고 하는 걸 그냥 따르기보다는 ‘나에게 정말 잘 맞는 선택’을 하려는 기준과 태도, 그게 핑티소비의 핵심이 아닐까요? 잘쓸레터 독자님들은 어떤 방식으로 ‘나에게 딱 맞는’ 가성비 소비를 즐기고 계신가요? 오늘 이야기를 읽고나서 한번 생각해 보세요