독자님 안녕하세요! 직업에 ‘돈을 버는 수단’ 외에 의미를 하나 더 부여한다면 무엇을 고르고 싶으신가요? 많은 경우 우리는 현실을 가장 우선시하지만, 지금의 직업을 선택한 과정에는 자신의 꿈과 소망이 생각보다 많이 투영되어 있을지도 몰라요. 오늘 커리어레터와 함께 이에 대해 깊이 생각해 보는 시간을 가져 보면 어떨까요?

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💬 장단의 커리어 다이어리

원래는 기자가 되고 싶었어요

저는 고교 시절부터 신문부 활동을 하면서 기자의 꿈을 키웠어요. 대학교에 입학한 후에는 학교의 구석구석을 취재하고 기록했죠. 제가 목격한 현장을 그대로 전달하려고 노력하다 보니, 자연스럽게 사진의 매력에 빠져들었어요. 이후 학교 영어잡지사에 합류하게 되었고, 학교 발전홍보팀에서 사진 기자로 일할 기회도 얻었어요. 

진로 결정의 순간은 입대해 헌병으로 근무하던 시기에 찾아왔어요. 부대의 게이트를 지키며 눈으로는 사진을 담는 연습을 하면서, 머릿속으로는 ‘제대하면 뭐하고 살지’ 하는 고민을 되뇌고 있었죠. 

저는 사람들에게 어떠한 형태로든 ‘이타심’을 발휘할 수 있는 일을 직업으로 삼고 싶었어요. 기자를 꿈꿨던 것도 사람들의 이야기를 전해 도움을 주고 싶어서였거든요. 

경험해 보니 기자라는 직업은 이타심보다는 공정함, 그리고 날선 비판도 할 수 있는 예리한 논리가 더 중요한 직업이었어요. ‘마음 가는 것’이 무엇보다 중요했던 제게 기자라는 직업은 어울리지 않을 수 있다는 결론에 이르게 되었죠. 

‘그럼, 내가 할 수 있는게 뭐지? 아! 사진이 있구나.’

사람들의 모습을 사진으로 담는 작업은 제가 생각하는 이타심을 온전히 발휘할 수 있는 일이에요. 인물 사진을 찍을 때면 온전히 피사체에 집중하면서 ‘참다운 모습을 잘 담아야지’ 하는 생각을 해요. 그렇게 찍은 사진을 건네면 사람들도 제 진심을 알아주었어요. 사진에 제 진심이 고스란히 담겨있으니까요. 그렇게 사진은 저의 ‘직업’이 되었습니다. 

사진을 직업으로 삼기로 하고, 군 제대 후에는 사진 동아리에서 활동했어요. 사진을 찍을 수 있다면 어디든 마다하지 않고 찾아 다녔더니 사람들이 저를 ‘카메라 들고 다니는 친구’로 부르기 시작했어요. 학교는 저에게 맘껏 사진 찍을 수 있는 기회를 제공해 주었어요. 학교를 졸업하며 제가 찍은 학교 사진을 모아 책도 내고, 전시도 했어요. 

학교를 졸업한 후에는 온전히 사진 찍는 일에만 집중했어요. 사진을 찍어 얻게 되는 수익이 커지고, 기업 고객들이 생겨나면서 세금계산서를 발행해야 했죠. 그러다 보니, ‘창업해야지’ 하는 목표를 세울 겨를도 없이 자연스럽게 스튜디오를 창업하게 되었어요.

돈을 버는 ‘직업’이자 삶을 즐기는 ‘방법’이에요

대학 시절, 큰 페스티벌의 공식 사진가 중 한 명으로 발탁되어 일한 적이 있어요. 선배들이 해 온 일이었는데 감사하게도 제게도 기회가 주어졌어요. 한창 축제 현장을 촬영하던 중, 옆에서 한 선배가 그러시는 거예요.

“이런 곳은 카메라 놓고 와서 놀아야 재미있는 건데.”

“그런가요?” 하고 대꾸했지만, 생각해 보니 저는 그렇게 느끼지 않았어요. 이렇게 사람들이 즐겁게 축제를 즐기는 곳에서, 행복한 사람들의 모습을 담는 게 제게는 훨씬 재미있었죠.

‘나에게는 사진을 찍는 것이 축제를 즐기는 최고의 방법이구나.’

그때, 사진을 계속할 수만 있다면, 지치지 않고 즐겁고 풍부하게 일하며 살아갈 수 있겠다는 확신을 갖게 되었어요. 제게 있어 사진은 천직이라는 생각, 그 생각은 지금까지 한 번도 흔들린 적이 없습니다.

질문으로 ‘의미’를 찾아 사진을 찍어요

저는 사진촬영을 의뢰받으면, ‘어떻게’와 ‘왜’ 라는 질문을 통해 상상을 펼쳐, 피사체와 함께 사진을 만들어 갑니다. 질문을 통해 피사체가 갖고 있는 의미를 사진에 담기 위해 아래와 같은 흐름으로 인물 촬영을 진행하죠.

촬영 전: 신청 및 사전 질문 작성 

• 첫 번째 질문 BEAT: 당신의 삶의 박자는 어떠한가요?

• 두 번째 질문 OFF-BEAT: 가장 기억에 남는 OFF-BEAT(엇박)를 말씀해 주세요. 긴 호흡의 문장, 간결한 문장, 한 단어 모두 좋습니다.

다만, 저 스스로를 ’비주얼 스토리텔러‘ 라고 소개하는 이유는 언제나 진심을 다해 이야기를 들을 준비를 하고, 의미를 담아 촬영하기 위해 노력하기 때문이에요. 

촬영 시작: 무대 진행 중 NOW ON STAGE

촬영이 시작되면 피사체를 무대에 모시고 다시 이야기를 나눕니다. 무대의 주인공은 퍼포머(Performer)가 되고, 촬영을 하는 저는 지휘자(Conductor)가 되어 무대를 지휘해요. 우리가 나눈 대화의 기억은 사라지고, 장면은 희미해지기 마련이지만, 기록은 영원하니, 제가 지휘하는 무대의 결과물은 ‘영원’이 되는 셈이에요. 

내일도 오늘처럼 길을 나서고, 새로움과 만나고, 사진에 담을 거라는 사실, 그리고 그게 바로 내가 앞으로도 원하는 삶이라는 사실이 사진이 제게 준 가장 큰 선물이에요. 

언제나 자유로운 삶을 꿈꿔요

여기서 말하는 자유는 행동의 자유, 표현의 자유 등을 포함하지만, 조금 더 정확히 말하면 ‘하고 싶은 일을 하며 사는 삶’을 의미해요. 

사실 사진이 제 첫 번째 꿈은 아니었어요. 대통령, 소방관, 경찰, 게임 기획자, 광고인, 그리고 기자 등 다양한 꿈의 연대기가 떠오르네요. 30대에 사진이 저의 마지막 직업이라고 단정짓기에는 이른 감이 있지만, 평생 사진을 하고 싶다는 마음은 변하지 않을 거라는 확신을 갖고 있어요. 

어떤 분야에서 큰 성과를 거둔 사람들은 그 일을 무척 좋아하는 경우가 많다고 해요. 좋아해야 남들보다 훨씬 깊이 파고들 수 있기 때문이죠. 밤낮 가리지 않고 좋아하는 일에  매진하는 사람들은 실은 굉장히 자유로운 상태라고 볼 수 있는 거예요. 저도 제가 좋아하는 사진에 몰두하며 자유롭게 살면서 큰 성과를 이뤄내고 싶어요. 

물론 힘든 순간들은 언제나 있어요. 사진 작업만 잘하기에도 벅찬데 스튜디오 운영도 잘 해야 한다는 현실을 자각할 때, 늘 시간을 쪼개가며 바쁘게 일하는데도 정작 중요한 일들을 놓치고 있다는 것을 깨닫게 되었을 때(스튜디오를 알리거나 우리 작업물을 정리하는 일 등) ‘멘붕’을 겪기도 해요. 

그래도 차근차근 해낼 겁니다. 저는 평생 좋아하는 사진을 하며 자유롭게 사는 것이 꿈이고, 지금 그 꿈을 이루기 위해 여행하는 중이니까요.

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📮 어피티의 커리어 상담소

독자님과 함께 만드는 <어피티의 커리어 상담소>. 오늘은 ‘랄라’ 님의 고민에 ‘다른 독자님들’이 보내온 애정어린 답변을 담았어요. 커리어 전문가 장단 님의 코멘트도 꼭 확인해 보세요!

💡 랄라 님을 위한 장단의 코멘트

랄라 님의 사연을 접한 커리어레터 독자님들로부터 ‘하고 싶은 일이 있다니 부럽다’, ‘떡잎부터 다른 분인 것 같다’, ‘원하는 일을 시작한 사람의 행복한 모습을 보니 직장생활이 전부가 아니라는 사실을 알게 됐다’ 등의 반응이 이어졌어요.

저 역시 랄라님이 ‘해 보고 싶은 일’을 만났다는 사실에 물개박수를 보내고 싶어요. 랄라 님의 행복한 성공을 바라는 마음을 담아 몇 가지 조언을 건네볼게요. 다만, 커리어는 온전히 나만의 답을 찾아가는 과정이니 조언을 참고하되 ‘원하는 일을, 자신만의 방법’으로 해야 한다는 사실을 기억해 주세요.

정량적인 분석을 먼저 해 보세요

‘퇴사한다’, ‘안 한다’를 나눠서 그 이유를 쭉 나열해 보세요. 각각의 개수를 세고, 각 이유에 중요도에 따라 가점도 매겨보시면 좋습니다. 물론, 정량적인 결과를 바탕으로 선택하라는 건 아니에요. 이러한 과정 자체가 ‘생각 정리’에 도움이 되거든요. 예를 들어, ‘퇴사 안 한다’가 총점이 더 높지만, 내 마음은 ‘퇴사한다’로 기운다면 그 이유를 생각해 볼 수 있는 거죠. 

결국 이 문제는 결심이 필요한 것이고, 원하는 방향으로 결심하기 위해서는 용기가 필요해요. 용기를 내기 위해서는 집중과 분석의 시간이 필요하고요. 

나에게 맞는 선택의 조건을 정해 보세요

부업을 본업으로 갈아타는 시점에 대해 많은 분들이 ‘부업이 월급만큼 벌릴 때’를 언급합니다. 하지만, 여기에서 조금 더 나아갈 필요가 있어요. 회사가 나에게 주는 것은 월급만이 아니거든요. 

랄라 님처럼 항공사에서 근무하는 분들은 무료항공권 등 여러 복지 혜택이 있을 거예요. 여기에 ‘직장인’ 신분이라서 받을 수 있는 대출과 심리적 안정감까지 더하면 적어도 월급의 2배 이상 되는 수익이 예상되어야 본인도, 부모님도 걱정없이 선택할 수 있을 거예요. 

물론, 개인적인 욕구와 상황에 따라서는 이러한 조건보다 ‘당장 시도해야 할 이유’가 더 크게 작동할 수도 있어요.

객관적으로 살펴보면, 랄라 님은 지난 5년 동안 한 직장에서 일했고, 더욱이 시스템으로 움직이는 대기업 환경에서 맡은 일을 수행해 왔어요. 내가 주도하며 일할 수 있는 부업의 과정이 부품처럼 일하던 본업에서 느끼던 한계를 해소해 주었겠지만, 퇴사하면 회사라는 방패 없이 온 몸으로 사회생활의 풍파를 견뎌야 해요. 

이러한 현실에 대한 준비를 조금 더 촘촘히 해 보고, 퇴사 버튼을 누를 수 있는 나만의 조건(수입, 손실의 한계, 기간 등)을 정해 보세요.  

플랜B로 나를 보호해 주세요

유도를 할 때 낙법을 배워두어야 다치지 않잖아요? 사업도 마찬가지 입니다. 넘어졌을 때를 대비한 플랜B가 필요해요. 사업의 핵심은 ‘의사결정’이에요. 사업의 시작은 ‘위험 감수’지만, 사업의 성공은 플랜B, C, D를 통한 ‘위험 관리’가 좌우합니다. 

‘내가 이걸 해서 실패하면 어떤 선택이 가능하지?’ 하는 생각을 미리 해 두면 에어매트를 깔아두는 효과를 얻을 수 있어요. 기한을 정해두는 것도 좋아요. 나는 ‘딱 2년 동안 해 보고 안 되면 그만두겠다’처럼요. 

국가에서 운영하는 창업지원프로그램도 국가에서 제공하는 창업 장학금이자 창업가를 위한 에어매트이니 조건에 해당하는지 잘 살펴보세요. 

부모님을 설득할 때도 적용해 보세요

“대학원에 다니면 000원의 돈이 들어요. 저는 창업대학원에 다니는 거고, 그동안 벌어둔 돈 중 000원까지만 써보고 안되면 ㅁㅁㅁ이라는 플랜이 있습니다.”라고 설명해 보세요.

부모님께서 진짜로 원하는 건, ‘자식의 행복’이거든요. 창업을 반대하는 것도 사업이 어려운 길이고, 그 길을 선택해 내 자식이 고생하는 게 안타까워서예요. 랄라 님의 현명한 판단을 도울 수 있는 책들을 추천드려 볼게요.

📘 전제우, 박미영, 『시작은 언제나 옳다』, 21세기북스

하던 일을 벗어나 다른 선택을 하는 것은 누구에게나 두렵습니다. 특히나 우리나라와 같은 정답 사회에서는 더더욱요. 조금 더 행복한 삶을 향한 사소한 시작을 선택하려는 이들에게 용기를 주는 책이에요. 

📘 조현영, 『혼자서도 스타트업』, 김영사

‘지금이 인류 역사상 가장 창업하기 좋은 시대’라고 해요. 그 어느 때보다 창업의 장벽이 낮아졌기 때문이죠. 그 중심에 1인 창업이 있는데요, 심부름 서비스 ‘해주세요’를 1인 창업해서 운영한 과정을 통해 전쟁같은 창업의 세계를 살펴볼 수 있어요.