|
우주에서 큰 게임이 시작됐습니다. 2025년 5월, 트럼프 대통령이 최첨단 미사일 방어 시스템 ‘골든 돔(Golden Dome)’이라는 이름의 거대한 계획을 발표했거든요. 총 1750억 달러, 우리 돈으로 약 250조 원 규모죠. 지금부터 이 골든 돔이 왜 우주 산업의 중요한 분기점이 되었는지 차근차근 설명해드릴게요.
냉전 이후 가장 불안한 세계
2022년 러시아의 우크라이나 침공, 2023년 하마스의 이스라엘 공격, 2026년의 미국과 이스라엘의 이란 공습까지. 세계는 냉전 이후 가장 불안한 상태로 접어들었습니다. 그런데 이 전쟁들에서 새로운 위협이 뚜렷하게 드러났어요. 바로 극초음속 미사일과 드론이에요.
2025년 이란의 극초음속 미사일은 이스라엘의 이동식 방공 시스템 ‘아이언 돔’의 방어막을 뚫고 이스라엘 영토를 타격했어요. 이란이 쏜 극초음속 미사일은 속도가 매우 빠른 데다 비행경로까지 수시로 바꿀 수 있어요. 날아오는 길을 예측할 수 있는 일반 미사일과는 다르죠. 그래서 ‘아이언 돔’이 쓰는 레이더와 기존 위성만으로는 끝까지 추적하기가 어려워요.
미사일이 하늘 높이 쏘아 올린 ‘플라이볼’이라면, 극초음속 미사일은 어디로 튈지 모르는 ‘내야 땅볼’이에요. 플라이볼은 누가 잡을지 예측이 되지만, 땅볼은 글러브를 든 야수가 여러 곳에 있어야만 대응할 수 있어요.
이렇듯 기존의 지상 방어망만으로 대응하기 어려운 무기의 등장으로 방어 체계도 전과는 달라져야 했어요. 더 넓고 높은 곳, 즉 우주 차원의 체계가 필요해진 거예요.
중국과 러시아는 이미 위성 요격 미사일(ASAT), 레이저 무기, 전파 방해 장치를 빠르게 고도화하고 있어요. 미국도 2022년 국가안보전략(NSS)에서 탈냉전 시대의 종료를 공식 선언하고 적극적으로 우주 방위에 힘을 쓰고 있어요. 방위의 영역에서 우주는 이제 더이상 함께 쓰는 중립적 공간이 아니에요. 육·해·공·사이버와 동등한 ‘전략 공간’으로 그 의미가 완전히 달라졌어요.
골든 돔은 어떻게 작동할까요?
미국이 천명한 골든 돔은 우주에 위성을 층층이 깔아서 미사일을 탐지·추적·요격하는 ‘다층 감시망’을 말해요. 기존 감시망은 정지궤도(GEO)의 고성능 위성 몇 기에 의존했어요. 그런데 이 위성들은 지구에서 3만6000km나 떨어져 있어서, 극초음속 미사일처럼 열 신호가 약한 표적은 잡아내기 어려웠어요.
그래서 미국은 전략을 바꿨습니다. ‘저궤도(LEO)’에 수백 기의 소형 위성을 쏟아붓는 방식으로요. ‘정지궤도 위성(GEO)’이 외야수처럼 멀리서 먼저 발사를 포착하면, ‘중궤도 위성(MEO)’이 내야수처럼 열 신호를 이어받아 추적하고, ‘저궤도 위성(LEO)’이 포수처럼 사격 통제급 정밀 데이터를 완성하는 구조입니다. 일부 위성이 파괴돼도 나머지가 임무를 이어갈 수 있는 분산 구조이기도 하죠.
여기에 AI 기반 ‘지휘통제 시스템(JADC2)’이 결합됩니다. 수백 개 위성에서 쏟아지는 데이터를 사람이 실시간으로 감독하고 처리하는 건 불가능하니까요. AI가 ‘좌표 A에서 빠른 속도로 이동하는 미확인 비행체는 적 미사일일 확률 85%’처럼 데이터를 의미 있는 정보로 조합해서 밀리초 단위로 판단을 내립니다. 팔란티어 같은 데이터 전문 기업이 이 영역에서 두각을 나타내고 있죠. |
